Ученые: Индийские слоны часто меняют своих друзей
Об этомсообщается в статье, опубликованной в журнале BMC Ecology.
Насегодняшний день существует две разновидности этих крупных млекопитающих -африканские и азиатские, или индийские, слоны.
Африканскиеслоны живут в больших стадах из 30-40 особей, состав которых мало меняется напротяжении десятков лет. Члены стада образуют сложную социальную пирамиду, навершине которой стоит самая старшая самка.
Считается, что индийские слоныпредпочитают жить в одиночестве или в небольших группах по три-пять особей.
Группаученых под руководством Шермин де Сильва из фонда EFECT (Elephant Forest andEnvironment Conservation Trust) установила, что на самом деле азиатские слоныне менее общительны, чем их африканские родственники.
Индийскиеслоны обладают несколькими десятками друзей, но при этом регулярно общаютсятолько с четыремя-пятью товарищами, проживающими поблизости.
Через некотороевремя слоны могут поменять свою компанию, при этом чем меньше друзей уживотного, тем реже оно покидает привычный круг близких друзей.
"Нашипредставления об асоциальности азиатских слонов основываются на наблюдениях заодомашненными животными. Считалось, что у индийских слонов бывает всего тридруга или подруги, но мы заметили, что у них может быть и десять, и большедрузей", - пояснила де Сильва.
Биологи отмечают,что изучение социального поведения азиатских слонов затрудняется тем, что этиживотные обычно живут в густых лесах и часто переходят на другие территории.
Слонам острова Шри-Ланка пришлось сменить привычный лес на открытые луга икустарниковые заросли в результате вырубки лесов около 30 лет назад. Этопозволило ученым на протяжении двух лет наблюдать за общественной жизнью 286слонов.
Авторыисследования практически сразу заметили, что слоны предпочитают встречаться ипроводить время только с некоторыми соседями.
Как правило, "друзья"не отдалялись друг от друга дальше чем на полкилометра и часто делились едой.При этом слоны редко проводили в одной и той же компании много времени и частоменяли обстановку и друзей.
Какпредполагают ученые, отсутствие постоянных социальных контактов не мешаетслонам-друзьям общаться друг с другом. Для коммуникации на удаленные расстоянияслоны могут использовать систему химических сигналов - феромонов и дажесигналы, которые они передают при помощи вибрации почвы.
В сухойсезон индийские слоны образуют более прочные сообщества, чтобы охранятьизвестные им источники чистой воды от посягательств неизвестных им слонов.
Способностьзапоминать большое количество друзей ученые считают признаком хорошей памяти ивысоко развитых умственных способностей.
В декабреминувшего года сообщалось, что африканскиеслоны, которые проживают в саваннах и африканских лесах, оказались абсолютноразными биологическими видами.
