Вчені: Здатність до ходьби могла з'явитися ще у риб
Американські палеонтологи вважають це "заготівлею" для появисправжнього ходіння у примітивних предків сухопутних тварин.
Про це вони пишуть у статті, опублікованій в журналі Proceedings of theNational Academy of Sciences.
"Якби ви показали мені скелет цієї істоти і ми б посперечалися, чи вмієвона ходити, я б зробив ставку на те, що вона не вміє робити цього. Менівзагалі б здалося, що плавники протоптера найменше пристосовані дляходьби", - пояснив керівник дослідницької групи Ніл Шубін із Чиказькогоуніверситету (США).
Група вчених під керівництвом Шубіна простежила за тим, як африканські дводишніриби - протоптери (Protopterus annectens) - використовують свої"даремні" кінцівки для повзання по дну озера.
Африканські бурі протоптери і його найближчі родичі є перехідною ланкою міжрибами і першими земноводними. Ці істоти - мозаїка з відносно прогресивних іархаїчних рис.
Так, ця риба дихає в основному через легені і мало покладається на зябра. Зіншого боку, її плавці схожі на тонкі вусики, які мало допомагають їй плавати -протоптери рухаються як вугри, згинаючи все своє тіло.
Шубін і його колеги серйозно вивчили те, що багато інших палеонтологів ранішерозглядали тільки у форматі наукового жарту - "ходьбу" протоптерів.Автори статті спорудили невеличкий акваріум, по периметру якого вони встановилидекілька високошвидкісних камер, підключених до комп'ютера.
У цю ємність палеонтологи помістили дорослого протоптера і записувалитраєкторії руху тіла і плавників риби за допомогою спеціальних комп'ютернихпрограм.
Виявилося, що протоптери постійно використовують свої передні і задні плавникидля відштовхування від дна акваріума. У більшій частині випадків головним"мотором" риби виступали задні плавники - їх сили було достатньо длязапуску тіла протоптера в "політ". На відміну від справжніхчотириногих тварин, передні і задні плавники протоптера не синхронізовані -вони рухаються незалежно один від одного.
Як з'ясували дослідники, протоптери можуть рухатися в двох режимах - у вигляді"кроку", по черзі рухаючи лівим і правим плавниками в одній парікінцівок, або у форматі "стрибків", одночасно переміщаючи обидваплавці.
Вчені порівняли траєкторії руху протоптерів зі скам'янілими доріжками слідів,які зазвичай асоціюються з появою перших примітивних земноводних тварин.
"Багатьох спокушає можливість оголосити дані скам'янілості слідами першихчотириногих істот з розвиненими кінцівками, і ось ми знайшли свідчення того, щосучасні дводишні риби можуть залишати аналогічні сліди", - пояснив один зучасників групи Майкл Коутс (Michael Coates) із Чиказького університету (США) .
Таким чином, здатність до ходіння і перші пристосовані для цього кінцівки моглиз'явитися задовго до того, як кістепері риби, такі як тіктаалік, відкритийШубіним у 2004 році, залишили первинний океан і вийшли на сушу.
"Це відкриття продемонструвало нам, перепрошую за каламбур, перший крок убік цього ходіння. Приклад протоптерів наочно показує, як повзання по дну моглоперетворитися на рух чотириногих", - зауважує Шубін.
