Астрономи говорять, що довкола всіх зірок є планети
Для спостереження за далекими зірками вченівикористовували явище, відоме як гравітаційна лінза, тобто викривленнясвітлового променя під впливом гравітації масивного небесного тіла.
Цегравітаційне поле здатне поводитися подібно до збільшувального скла іпосилювати світло від більш віддалених зірок, навколо яких можуть обертатисяпланети.
Групаастрономів, які використовують відносно невеликі телескопи, об'єдналися вмережу з пошуку нових землеподібних планет під назвою Mindstep.
Вонинамагалися засікти досить рідкісне явище, коли при спостереженні із Землі одна іззірок виявляється безпосередньо перед іншою, більш віддаленою зіркою. Утакому випадку і виникає ефект мікролінзування, що дозволяє знаходити новіекзопланети.
Урезультаті мережі Mindstep вдалося зафіксувати 40 таких явищ, і в трьохвипадках були знайдені планети, що перебувають на орбіті далеких зірок.
Хочакількість знайдених планет виявилася відносно невеликою, на підставі цихвідкриттів дослідницька група зуміла підрахувати загальну кількість екзопланет.
"Тількиза останні 15 років кількість відомих нам планет за межами Сонячної системизросла з нульової позначки до приблизно 700, - заявив співавтор дослідженняМартін Домінік з університету Сент-Ендрюс у Шотландії - Але, за нашимиоцінками, тільки в Чумацькому Шляху існують сотні мільярдів таких планет".
Востанні роки більшість нових екзопланет було відкрито за допомогою телескопа"Кеплер" - астрономічного супутника NASA, призначеного для пошуку небесних тіл,схожих на Землю.
"Кеплер"намагається знайти екзопланети, засікаючи миготіння, тобто зміну яскравостітієї чи іншої зірки в момент, коли планета проходить між нею і телескопом.
Цейметод більш ефективний при пошуку великих планет, розташованих поблизу своїхзірок.
Ефектгравітаційної лінзи використовувати важче, проте він дозволяє знаходити планетивсіх розмірів і на великих відстанях.
Результатироботи групи астрономів були представлені на 219-й зустрічі Американськогоастрономічного товариства, вони також опубліковані в журналі Nature.
