Знайдено найменшу жабу у світі

Довжина жаб, які отримали латинську назвуPaedophryne amauensis, складає всього близько 7 міліметрів.

Їхможна назвати найменшими хребетними - в цю широку групу тварин входять ссавці,птахи, риби і амфібії.

Крімтого, виявлено й інший, споріднений до них вид жаб під назвою Paedophryneswiftorum - розмір його представників трохи більший.

Вчені,які представили результати своїх досліджень у журналі PLoS One, припускають, щонезвичайно маленький розмір жаб пояснюється їх середовищем проживання: вониживуть у листовій підстилці лісів Папуа Нової Гвінеї.

Знайти крихітних тваринбуло досить важко. Вонимаскуються під опале листя, а їх квакання нагадує звуки, які зазвичай видаютькомахи.

"Улісах Нової Гвінеї ночами дуже шумно. Ми намагалися записати квакання жаб влісі, і тут нам стало цікаво, що це за інші звуки, - розповідає главадослідницької групи Кріс Остін з американського Університету Луїзіани. – Тому миз'ясували, звідки ці звукивиходять, і почали шукати в листовій підстилці".

"Цебуло вночі, а ці істоти неймовірно малі. Тому після декількох невдалих спроб мипросто брали оберемки листя і кидали їх в чистий пластиковий мішок, - продовжуєвчений. - І тоді ми побачили, як там скачуть неймовірно крихітні жаби".

ВидPaedophryne було виявлено нещодавно, і в нього входять кілька різновидівмаленьких тварин, що мешкають в східних лісах Папуа Нової Гвінеї.

"Вониживуть у відносно товстій листовій підстилці тропічних лісів у нижніх частинахострова і харчуються дрібними комахами, які зазвичай набагато менші від комах,що входять в раціон жаб, - пояснює Остін. - І ними, ймовірно, харчується великакількість безхребетних, розмір яких зазвичай набагато менший від комах, яких їдять жаби".

До такиххижаків, цілком ймовірно, входять скорпіони.

Цікаво,що в інших регіонах Землі з вологим і товстим шаром листової підстилки такожмешкають дрібні різновиди жаб.

Дотого, як учені виявили Paedophryne amauensis, звання найменших жаб у світіналежало двопалим жабам (Brachycephalus didactylus) та їх кубинським родичамтрохи більшого розміру з виду Estrada et Hedges. Довжинацих видів жаб становить менш як один сантиметр.

Найменшимипредставниками типу хребетних раніше були риби.

Розмірдорослих особин рибок Paedocypris progenetica, що мешкають в індонезійськихболотах, становить близько 7,9-10,3 мм.

Чоловічіособини виду Photocorynus spiniceps взагалі не виростають більше, ніж близько 6мм. Однаквони проводять все життя, приліпившись до набагато більших самок (розміром 50мм), тому можна сперечатися з їх правом на участь у змаганні за звання найменшогохребетного.

Розмірдорослих особин Paedophryne amauensis в середньому становить 7,7 мм, томуавтори відкриття переконані в тому, що корона мініатюрності повинна належати самеїм.

Маловивченікуточки Папуа Нової Гвінеї і Мадагаскару належать до регіонів, де вченінамагаються шукати невідомих представників роду амфібій.