Обама нагородив Меркель медаллю Свободи
"Ми хочемо віддати данину поваги винятковому лідеру ... який надихав мільйони людей по всьому світу, і мене в тому числі. Це мій друг Ангела Меркель", - сказав Обама під час урочистого прийому, влаштованого ним в Білому домі на честь канцлера.
Медаль Свободи - найвища нагорода США, що присуджується цивільним особам. Вона вручається людям, які внесли особливо цінний внесок у миротворчу і культурну діяльність.
"Понад п'ятдесят років тому, в 1957 році, перший канцлер Німеччини, який виступив перед конгресом США, Конрад Аденауер, говорив про прагнення свого народу до свободи і про мільйони людей, змушених жити за "залізною завісою". І серед цих мільйонів у маленькому містечку в Східній Німеччині жила дівчинка на ім'я Ангела", - сказав президент США, перш ніж нагородити німецького лідера.
"Після того, як комуністи сказали їй, що вона не може йти за покликом серця і вивчати мови, вона стала прекрасним фізиком. Коли їй запропонували шпигувати для спецслужб, вона відмовилися. А в ніч, коли Берлінська стіна впала, вона разом з багатьма іншими перейшла на інший бік і, нарешті, зазнала того, що вона кличе "неймовірним даром свободи", - продовжив свою промову Обама.
Президента США, однак, наголосив, що медаль Свободи вручається Меркель не за те, що в дитинстві їй не дана була свобода, і не за те, що вона в результаті її знайшла, а за її досягнення після здобуття цієї свободи.
"Прагнучи висловитися, вона прийшла в політику і стала першою уродженкою Східної Німеччини на посаді глави об'єднаної Німеччини, першою канцлером-жінкою в історії країни і красномовним захисником прав людини та людської гідності по всьому світу", - зауважив Обама.
Меркель, у свою чергу, зізналася, що дуже зворушена наданою їй честю: "Уявити, що якось я буду стояти в Рожевому саду Білого дому і отримувати медаль Свободи від американського президента - це точно виходило за рамки найсміливіших моїх мрій". При цьому вона зазначила, що США і Німеччина "разом захищають мир і свободу".
Нагадаємо, медалі Свободи також були удостоєні 41-й президент США Джордж Буш-старший, віолончеліст Йо Йо Ма, бізнесмен і філантроп Уоррен Баффет, художник Джаспер Джонс, письменниця Герда Кляйн, бейсболіст Стен Мьюжл, баскетболіст Білл Расселл і вбитий талібами офтальмолог Том Літтл.
