На карликовой планете Белоснежка обнаружили лед
Ученые под руководством Майка Брауна из Паломарской обсерватории провелисерию наблюдений с помощью инфракрасного спектрометра FIRE, установленного наодной из обсерваторий в Чили, и установили, что Белоснежка на самом делеявляется самым красным объектом Солнечной системы. Фотометрия показала, что планетакрасная, а спектрометрические измерения показали, что ее поверхность покрытаводяным льдом.
"Это нас сильно удивило. Ведь водяной лед не красного цвета. Хотя ледшироко распространен на внешних окраинах Солнечной системы, он почти всегдабелый", - говорит Браун.
По словам Брауна, сейчас мы наблюдаем последний вздох Белоснежки - 4,5миллиарда лет она медленно теряла свою атмосферу, и теперь ее осталось совсемчуть-чуть.
Браун отмечает, что присутствие метана на планете, который может придаватьей красный цвет, нуждается в дополнительных подтверждениях, которые могут бытьполучены с помощью больших телескопов, например обсерватории Кека.
Другая задача, по словам Брауна - подобрать карликовой планете официальноеназвание, после чего она получит официальный статус.
Пока этот статус, который присваивает Международный астрономический союз,имеют всего пять небесных тел - Плутон, разжалованный до этого уровня изполноценной планеты, объекты пояса Койпера - Эрида, Хаумеа и Макемаке, а такжеобъект главного пояса астероидов - Церера.
По оценкам астрономов в поясе Койпера может находиться около 400 карликовыхпланет, с размерами Белоснежки.
Карликовая планета Белоснежка была обнаружена Группой Браунав 2007 году в поясе астероидов Койпера. Ее яркость была так высока,что ученые предположили, что его поверхность обладает очень высокойотражательной способностью, за что Браун присвоил карликовой планете прозвищеБелоснежка. В то время астрономы предполагали, что это ледяное тело,отколовшееся от другой карликовой планеты Хаумэа, и его цвет действительнобелый.
Напомним, в конце июня межпланетный зонд NASA Кассини обнаружил внедрах одного из спутников планеты - Энцелада - океана с соленой водой,вкотором может существовать жизнь.