В Ватикане члены Мальтийского ордена отметили 900-летие протектората Папы Римского
В церемонииприняли участие Папа Римский БенедиктXVI и около четырех тысяч членов ордена и волонтеров.
В своем обращениик собравшимся Бенедикт XVI отметил роль рыцарей Мальтийского ордена, которыеони на протяжении веков играли в защите паломников в Иерусалиме. Он призвалчленов ордена не забывать о своих корнях и продолжать оказывать помощьнуждающимся.
Орден был основанв 1048 году как организация, помогающая бедным и больным паломникам на Святойземле. Во время первого крестового похода организация превратилась врелигиозно-военный орден, попавший в 1113 году под протекцию Папы Римского.
После того, какхристиане потеряли Иерусалим, центром работы ордена стал остров Родос, а затемМальта. В 1834 году организация переехала в Рим.
В настоящее времяМальтийский орден насчитывает 13,5 тысячи членов. В его работе участвуют также80 тысяч волонтеров и 25 тысяч медицинских работников. Орден ведет гуманитарнуюработу в более чем 120 странах по всему миру.