Предки слонов обитали в воде

Британские и американские исследователи провели анализ ископаемых останков двух видов млекопитающих, живших 37 миллионов лет назад. Эти звери принадлежали к роду примитивных хоботных Barytherium, а также к роду Moeritherium - похожих на тапира или маленьких гиппопотамов существ.

Ученые и ранее полагали, что Barytherium и Moeritherium обитали в реках и на болотах, однако, до сих пор не могли найти подтверждение данной теории. И лишь после того, как они проверили содержание различных изотопов углерода и кислорода в эмали зубов ископаемых, пришли к выводу, что питались эти существа пресноводной растительностью рек и болот, а значит и жили преимущественно в воде.

Также подписи изотопов в зубах у данных двух животных оказались сходными с аналогичными параметрами зубов современных водных млекопитающих.

Теперь ученым остается выяснить, что же заставило далеких предков слонов покинуть воду и перейти к жизни на суше.