Астрономы обнаружили рекордно холодный коричневый карлик
Объект WD 0806-661 B был обнаружен профессором этого университета КевиномЛамэном и его коллегами в феврале 2011 года. В ходе наблюдений с помощью инфракрасногокосмического телескопа Спитцер"они обнаружили, что у белого карлика WD0806-661, расположенного в 63 световых годах от Земли, есть очень слабыйкомпаньон. Его яркость была на одну звездную величину ниже, чем яркость самыхслабых коричневых карликов спектрального класса T, что делало его потенциальнорекордно холодной звездой этого типа.
"Его масса такая же, как у многих известных внесолнечных планет - от 6до 9 масс Юпитера - но по другим параметрам он больше напоминал звезду. Вконечном счете мы поняли, что это очень маленькая звезда с температуройатмосферы примерно равной средней температуре на Земле", - говорит Ламэн.
По подсчетам ученых, температура внешних слоев звезды составляет от 26 до70 градусов Цельсия. "Этот объект - самый холодный из всех, которыеудалось напрямую заснять за пределами Солнечной системы", - отмечаетученый.
Коричневыми карликами, первые из которых былинайдены в 1995 году, астрономы называют переходные объекты между звездами ипланетами - их масса (менее 7% массы Солнца) слишком мала, чтобы на нихначалась термоядерная реакция. Коричневые карлики постепенно угасают иохлаждаются. Во многих отношениях они сходны с планетами-газовыми гигантами,такими, как Юпитер и Сатурн.
Карлик WD 0806-661 B необычно близок к планетам по своим свойствам. Однакопланеты формируются из протопланетного диска вокруг новорожденной звезды, в товремя как этот карлик находится слишком далеко - на расстоянии в 2,5 тысячиастрономических единиц (средних расстояний от Земли до Солнца) от своегокомпаньона, а значит образовался как и он из одного газопылевого облака.
Чтобы обнаружить этот коричневый карлик Ламэн и его коллеги изучилиинфракрасные снимки 600 звезд в окрестностях Солнечной системы. Они сопоставилиснимки, сделанные с интервалом в несколько лет, чтобы обнаружить измененияположения звезд и засекли перемещение WD 0806-661.
Помимо обнаружения суперхолодной звезды ученые также смогли измеритьконцентрацию аммиака в ее атмосфере.
Напомним, в конце марта астрономыобнаружили в космосе пару рекордно холодных звезд, температура поверхностикоторых не более 100 градусов, что не намного больше температурысвежезаваренного кофе.
