Запуск шаттла Discovery будет осуществлен не ранее 3 декабря
"Специалисты NASA перенесли дату запуска и предстартовый брифинг, планировавшиеся на 22 ноября. Такое решение было принято после прошедшего в четверг совещания, участники которого сошлись во мнении, что для подготовки к запуску необходимо собрать больше информации о состоянии корабля и его систем. Ближайшая возможность запуска челнока представится не ранее 02:52 по восточноамериканскому времени 3 декабря", - говорится в NASA.
Запуск Discovery уже переносился 5 ноября из-за технических проблем: во время заправки шаттла жидким водородом и кислородом стартовая группа обнаружила утечку в соединительном шланге между внешним топливным баком и отводной трубой для водорода в газообразном состоянии.
В прошлом эта проблема уже была причиной переноса запуска нескольких шаттлов. Днем ранее запуск шаттла был перенесен на сутки из-за грозовых туч, которые проходили над космодромом на мысе Канаверал во Флориде.
До того, как в планы NASA вмешалась погода, старт Discovery дважды откладывался из-за технических проблем. Сначала произошла разгерметизация в системе орбитального маневрирования, затем инженеры устраняли сбой в работе резервного компьютера, отвечающего за один из трех основных двигателей челнока.
Предстоящий полет станет последним для Discovery. Его первым из оставшихся в американском космическом флоте шаттлов выведут из эксплуатации в рамках свертывания американской космической программы Спейс шаттл.
Основной задачей 12-дневного полета челнока является доставка на МКС большого количества грузов. Кроме того, астронавты Discovery Эл Дрю и Тим Копра совершат два выхода в открытый космос для профилактических работ на установленном на внешней поверхности станции оборудовании. Они также закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.
Планируется, что после Discovery уйдет на покой шаттл Индевор, заключительный полет которого намечен на февраль-март будущего года. Последним в этом списке станет Атлантис. Он, как ожидается, полетит следующим летом уже вне рамок программы Спейс шаттл.
Ротация экипажей на Международной космической станции сейчас осуществляется при помощи российских кораблей Союз. Союзы останутся единственным средством транспортировки на орбиту и возвращения космонавтов и астронавтов в программе МКС после закрытия программы Спейс шаттл и до появления новых пилотируемых кораблей.
