Европейские ученые представили наиболее точную модель Земного шара
Как сообщается на официальном сайте агентства, для построения карты ученые использовали данные, полученные аппаратом GOCE - спутника для исследования гравитационного поля и постоянных океанических течений. На борту этого аппарата были установлены высокочувствительные акселерометры, которые и позволили аппарату получить данные о гравитационном поле Земли. На сбор данных у GOCE ушло около двух лет.
На основании полученных данных исследователи составили трехмерную модель геоида. Кроме этого, по словам ученых, новые данные помогут им, в частности, в составлении самых точных на сегодняшний день карт морских течений.
Понятие геоида было впервые введено Гауссом в XIX веке как математическая форма Земли. Фигура представляет собой эквипотенциальную поверхность земного гравитационного поля. Такую бы форму имела поверхность планеты, если бы в мировом океане отсутствовали течения (то есть вода была бы неподвижна относительно поверхности), приливы, а поверхность материков была бы покрыта сетью глубоких узких каналов, которые соединяли бы разные океаны и позволяли бы определить уровень моря в данной точке континента. При этом реальная форма Земли, вообще говоря, заметно отличается от геоида.
Аппарат GOCE был запущен 17 марта 2009 года российской ракетой-носителем Рокот с космодрома Плесецк. Примечательно, что зонд снабжен ионным двигателям - собирая ксенон из окружающего пространства он ионизирует его при помощи электрических разрядов (электричество, в свою очередь, производят солнечные батареи), чтобы потом использовать в качестве рабочего тела.